МАРЦИАЛ ВАЛЕРИЙ
(около 40 - около 104 гг. н.э.)

Родился в Испании, в городе Бильбилисе. По-видимому, в 63 г. переехал в Рим, где и началась его литературная деятельность.

Марциал остался великим эпиграмматистом как в римской, так и в мировой литературе. В небольших остроумно-шутливых, а иногда и довольно язвительных стихотворениях открывается его отношение к жизни и к людям. Прежде всего Марциал добр к униженному человеку, даже к рабу. В его стихах жалобы алантливого, но задавленного нуждой поэта, который вынужден обращаться за помощью к влиятельным и богатым лицам. Отсюда и лесть, которая расточается им по адресу императора Домициана и его фаворитов.

Немало в поэзии Марциала эпиграмм, связанных с его литературной деятельностью. Откровенно презрителен он к плагиаторам, которые приписывали себе его эпиграммы, зло смеется он над бездарностью, шутлив по отношению к друзьям.

Всего Марциал написал 15 книг эпиграмм. Он был известен не только в самом Риме, но и в далеких провинциях Римской империи.

Нет! Не город один наслаждается музой моею,
И не для праздных ушей все это я сотворил.
В гетских далеких снегах, под знаменами Марса, суровый
Ревностно центурион книжку читает мою.
Стих распевается мой, говорят, и в Британии дальней, -
Попусту! Мой кошелек вовсе не знает о том!

Не померкла слава Марциала и в позднейшие времена. Эпиграммы его с удовольствием читали в средние века. Высоко ставили поэтическое творчество Марциала в эпоху Ренессанса и Просвещения.

В России ценил и любил Марциала Александр Пушкин. По словам С.А.Соболевского, он даже комментировал его эпиграммы филологу С.Мальцову, который не мог "надивиться верности и меткости" пушкинских заметок.